Dimanche 19 février, entre 9h et 10h, le parking Jules Julien est le théâtre d'un transvasement de cordes, piolets, crampons et sacs à dos entre différentes voitures et autres minibus. C'est le départ pour le désormais habituel stage annuel international de cascade de glace organisé par le CAF Occitanie à Guillestre dans le Queyras.
Le soir même, briefing pour les participants des différents groupes dont les objectifs de stage sont différents : excellence pour EPAF, GEAO et EPAM, progression pour le groupe Ados, découverte de sites alpins français pour les groupes étrangers, autonomie pour l'UV Technique, encadrement pour les futurs initiateurs en cascade de glace. Je fais partie du dernier groupe. Quels que soient les objectifs individuels, il y a un objectif commun : grimper en sécurité.
La répartition sur les différents sites se fait en fonction des objectifs pédagogiques et du niveau de chaque groupe voire de chaque participant. Cela permet de côtoyer différentes personnes et approches au cours du stage. Le soir, pendant le repas, les différents groupes se mélangent au fil des jours et des journées passées ensemble.
Les conditions météo étant très douces, il faut également trouver des sites en bonne conditions de glace, ce qui n'est pas une mince affaire. Les guides, et en particulier Christophe Moulin, offrent une aide précieuse.
Chaque soir avant le repas, sauf le vendredi, les aspirants initiateurs bénéficient de formations indispensable à la responsabilité d'initiateur cascade de glace : UFCA puis NA2, complétés par des tests et exercice le samedi sur le terrain. Pour ma part, étant initiateur ski de randonnée, j'ai déjà effectué ces formations et je profite de ces moments pour lire ou discuter autour d'une bière.
Durant le stage j'ai pu refaire l'Y de Ceillac déjà grimpé l'an dernier et découvrir le cigare de Sombres Héros. Le mardi, travail pédagogique aux Orres avec Christophe Moulin sur Les Sources de Jérusalem. Mercredi, le niveau s'élève d'un cran à Cervières, magnifique site de montagne, en compagnie de Maxime, pour des cascades plus dures et du mixte. Je retrouve Aiguille le jeudi en compagnie de Romain et de l'EPAM, dont je peux mesurer la marge technique assez impressionnante. C'est l'occasion de tester du dry et du passage de méduses (gros surplombs de glace) en moulinette. Enfin vendredi, découverte du site magique du Vallon de Pelouses, sur la route de Ceillac : la cascade de Cristal Salace éprouve les bras, nous émerveille et remplit nos vêtements d'humidité. L'eau y ruisselle terriblement, mais quelle belle grimpe !
Vendredi soir, c'est la soirée d'adieu : qui met de la musique, qui joue un peu de guitare, qui dispute une partie endiablée de babyfoot au milieu des rires, qui discute en mode salon autour du billard. Le temps s'étire et peu sont pressés d'aller au lit : qu'il est bon de prolonger ces moments sympathiques avant de se dire au-revoir...
